Nur wenige Metaphern sind ergreifender als die einer Grenzmauer, die letztes Jahr von Doug Ducey, dem damaligen Gouverneur von Arizona, errichtet wurde.Ducey prangert die Überquerung „zahlloser Migranten“ an und stapelt Hunderte leerer Schiffscontainer über einen drei Meilen langen Abschnitt des Staatswaldes entlang der Grenze zu Mexiko.Sein demokratischer Nachfolger hat seitdem diese rostende Stahlbarriere abgebaut, die die Steuerzahler von Arizona fast 100 Millionen Dollar gekostet hat.Aber in ihrer kurzen Lebensdauer verkörperte die Wand aus Schiffscontainern geschickt, wenn auch unbeabsichtigt, das moderne Paradoxon der Migration.Waren und Kapital reisen relativ leicht um die ganze Welt;Das durchschnittliche Zuhause in Tucson, Tel Aviv oder Tokio ist vollgestopft mit Sachen, die von anderswoher geliefert werden.Für die meisten Menschen ist der Grenzübertritt jedoch nur noch schwieriger geworden.An der Wende zum 21. Jahrhundert schien der Nationalstaat auf dem Rückzug zu sein.Kommentatoren sprachen weise über die Unvermeidlichkeit der Globalisierung: Handel würde nicht nur Volkswirtschaften voneinander abhängig machen, er würde Gesellschaften zusammenschweißen.Thomas Friedman, Kolumnist der New York Times, behauptete bekanntermaßen, die Welt werde „flach“, ihre Grenzen und Barrieren würden dahinschmelzen.In gewisser Hinsicht hatte er Recht, zumindest was den Handel anbelangt.Aber im wahrsten Sinne des Wortes hätte Friedman nicht falscher liegen können.Seit dem Ende des Kalten Krieges sind Grenzen nicht weniger, sondern stärker geworden.Als die Berliner Mauer fiel, gab es etwa ein Dutzend Grenzmauern, die Länder trennten.Mittlerweile sind es mehr als 70.Diese Mauern versuchen, eine ständig wachsende Zahl von Menschen zu blockieren: Flüchtlinge, die vor Krieg und der Implosion ihrer Länder fliehen, Arbeiter, die bessere Löhne und ein besseres Leben suchen, und Migranten, die durch die Auswirkungen des Klimawandels vertrieben wurden.In „The Edge of the Plain: How Borders Make and Break Our World“, einer lyrischen Reise durch Grenzen in Vergangenheit und Gegenwart, besucht der Schriftsteller James Crawford mehrere dieser Barrieren und findet in ihnen eine erstaunliche, uralte Kraft.„Grenzen teilen nicht nur die Landschaft“, schreibt er.„Sie multiplizieren es, erschaffen neue Welten, neue Realitäten.Sie tun dies jetzt seit Tausenden von Jahren.Entrollen über die Erde.Sie verbreiten ihre seltsame Magie über die Prärie.“Diese Magie kann sich ziemlich grausam anfühlen.Eine der Stätten, die er besucht, ist die Reihe von Stacheldrahtzäunen, die die spanische Exklave Melilla vom umgebenden Marokko trennen.Crawford beschreibt die Versuche von Migranten, diese Zäune mitten in der Nacht zu erklimmen, Phalanxen der Militärpolizei zu durchbrechen und ein Bürogebäude zu erreichen, wo sie Asyl beantragen können.Sie sind selten erfolgreich.Die Grenze dort trennt nicht nur Gerichtsbarkeiten, sondern Universen.Männer und Jungen stürzen sich auf diese Barriere und streben danach, eine große Kluft zu überqueren, „einen Zaun in Afrika zu erklimmen und auf der anderen Seite, auf einem anderen Kontinent, herunterzukommen.In Europa."Crawford stellt fest, dass dies eine relativ neue Entwicklung ist: Melilla und Ceuta – Spaniens andere Exklave in Marokko – hatten lange afrikanische Migranten angezogen, aber erst Mitte der 1990er Jahre, als Spanien sich stärker in die Europäische Union integrierte, von Zäunen umschlossen.Als Europas Binnengrenzen verschwanden, stiegen seine Außengrenzen.Jede Grenzmauer ist in zwei Richtungen ausgerichtet.Es kann ein Bewegungshindernis sein, aber es ist auch Ausdruck politischer Absichten und Visionen.Donald Trump erntete an vielen Ecken Spott, weil er eine „große, schöne Mauer“ entlang der Südgrenze wollte.In Wahrheit beschrieb er mit diesen eindringlichen Adjektiven nicht seine geschätzte Mauer, sondern das Land, ein imaginäres Land, das Größe erreichen konnte, wenn es erst einmal mit Beton und Ziehharmonika-Draht verkleidet war.Wie viele andere vor ihm sah Trump, dass Nationen an ihren Grenzen entstehen.Crawford nimmt die Leser mit ins antike Griechenland, in die abgelegenen Grenzgebiete zwischen Stadtstaaten wie Athen und Böotien, Sparta und Argos.Diese wilden Gebiete waren Orte von enormer zeremonieller Bedeutung, wo die Spartaner zum Beispiel die heldenhaften Märtyrer einer Schlacht gegen Argos im Jahr 546 v Grenzsteine ​​des Vaterlandes.“Selbst für einen griechischen Stadtstaat – der sich in seiner Größe von den heutigen Nationalstaaten so sehr unterscheidet – schien das äußerste Ende des Reiches seine Ursprünge zu enthalten.Ein gestohlener Südseeschatz, der dabei hilft, Kolonialverbrechen aufzudeckenCrawford genießt die metaphorischen Qualitäten von Grenzen, wie sie sowohl vorgestellt als auch real sind.Er verbringt Zeit mit Künstlern, Fotografen und Naturschützern, die sich mit der politischen und persönlichen Bedeutung nationaler Grenzen befassen.Über Zoom und Google Maps (die Pandemie unterbrach seine grenzüberschreitenden Reisen) folgt Crawford einer Gruppe mexikanischer und amerikanischer Künstler, die im gesamten amerikanischen Westen öffentliche Installationen errichten, um die alte Grenze von 1821 zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko (die ersetzt wurde) nachzuzeichnen 1848 an der heutigen Grenze), um zu zeigen, dass alle Grenzen vergänglich sind.Ein Kartograph am Polarkreis produziert üppige Renderings von Skandinavien, das nur mit Ortsnamen in der samischen Sprache bevölkert ist, eine Hommage an eine Zeit vor Nationalstaaten, als Nomadengemeinschaften ihren Rentierherden über das gefrorene Land folgen konnten und sich im Besitz ihrer Welt fühlten.Tabi Joda, eine kamerunische Ökologin, spricht mit Crawford „in langen, lyrischen Absätzen“.Er ist ein Architekt der Großen Grünen Mauer, eines Versuchs, einen Gürtel quer durch den Bauch Afrikas aufzuforsten und die Ausdehnung der Sahara in Schach zu halten, um die Auswirkungen des Klimawandels umzukehren, die viele Menschen in der Sahelzone zur Migration gezwungen haben.„Die Welt ist wirklich, wirklich grenzenlos geworden“, sagt Joda, „doch es gibt immer noch Grenzen innerhalb dieser Grenzenlosigkeit.“Nur durch Crawfords Neugier gebunden, wandert das Buch frei von den Furchen römischer Erdarbeiten in Schottland über die Wüsten von Arizona bis hin zu den Vorstellungen von Dichtern und Epidemiologen.Crawford ist am besten, wenn er sich seiner Neigung zur Träumerei hingibt, einem unbändigen, fast romantischen Gefühl des Staunens, das den Leser von Kapitel zu Kapitel treibt.Eine alte mesopotamische Kalkstein-Grenzmarkierung, die mit keilförmigen Inschriften bedeckt ist, hat „eine Aura“, eine Präsenz und Körperlichkeit, „so solide, so dicht, dass es sich anfühlte, als hätte sie eine eigene Gravitationsquelle“.In Crawfords Reportage nimmt die Arbeit von Geologen, UN-Bürokraten und Juniorprofessoren eine jenseitige Majestät an.Und doch führt diese Neigung zum Staunen zu einer ziemlich luftigen Exposition.In einem einzigen Kapitel gleitet er von antiken griechischen Stadtstaaten zu der Poesie von Soldaten, die die Schützengräben des Ersten Weltkriegs besetzen. Seine Erforschung einer mythischen Mauer, die von Alexander dem Großen errichtet wurde, ebnet den Weg für eine Diskussion über Chinas Great Firewall im Cyberspace.Grenzen verlieren ihre Definition, während er durch Zeit und Raum springt, vom Legendären zum Konkreten und wieder zurück.Wenn er die Mauer besucht, die die palästinensischen Gebiete Jerusalems absperrt, fügt er der Fülle von Graffiti hinzu, indem er einen sumerischen Satz darauf schabloniert, der von dieser mesopotamischen Säule abgekupfert wurde.Es ist eine merkwürdige Geste in einem Buch, in dem der Autor weitgehend eine passive Rolle spielt, Inhalt zu beobachten und zu beschreiben.Crawford findet zweifellos etwas Wunderbares darin, eine alte Barriere auf eine moderne zu übertragen.Hier und im ganzen Buch ist seine Ehrfurcht vor dem, was Menschen einander angetan haben und noch antun werden, spürbar.Aber diese Ehrfurcht erreicht nie die Ebene der Kritik.Eine Sammlung von Tools, die uns helfen sollen, unsere Zeit wieder zu unserer eigenen zu machenEs erfordert eine außergewöhnliche Art von Demut, ein Buch über eines der wichtigsten politischen Themen unserer Zeit zu schreiben, ohne auch nur ein einziges Argument vorzubringen.In all ihrer Vielfalt und Komplexität verdienen Grenzen die eloquente Behandlung, die Crawford ihnen zuteil werden lässt.Aber Grenzen werden von Staaten gemacht, und Staaten bestimmen, was Grenzen für die Menschen bedeuten, die auf beiden Seiten von ihnen leben, und für diejenigen, die sie zu überschreiten suchen.Individuen hatten früher ein ganz anderes Verhältnis zu Staaten als heute;der nationalstaat, der die persönliche identität mit dem territorium und der regierung verschweißte, entstand in europa erst im 19. jahrhundert, verbreitete sich im 20. jahrhundert über den ganzen globus und erweist sich vielerorts als unfähig gegenüber den globalen herausforderungen und belastungen des 21. jahrhunderts.Crawfords einzigartiger Fokus auf Grenzen – und sein mangelndes Interesse daran, darüber nachzudenken, wie sich Staaten im Laufe der Zeit verändert haben und möglicherweise weiter verändern – lässt diese ansonsten nachdenkliche und umfangreiche Arbeit ein wenig hohl erscheinen, eine Übung, die dem Lernen über Suppe ähnelt, indem man Suppenschüsseln studiert.Die stärksten Hindernisse für den Personenverkehr sind natürlich nicht physischer Natur, sondern bürokratischer Natur.Und diese haben erst in den letzten Jahren Metastasen gebildet.Menschen tragen Grenzen mit sich, wohin sie auch gehen.Die willkürliche Lotterie der Nationalität bestimmt den Ausgang des Lebens;Arbeitnehmer mit gleichwertigen Qualifikationen, die die gleiche Art von Arbeit verrichten, verdienen in einigen Ländern viel mehr als in anderen.Wenn Sie einen US-Pass besitzen, können Sie visafrei in mehr als 100 Länder reisen.Ein bangladeschischer Pass bringt Sie in weniger als 50. Die Welt scheint flach zu sein – wenn Sie die richtigen Dokumente haben.Diejenigen ohne solche Privilegien finden immer noch Berge in jeder Richtung.Sie müssen nicht auf eine Grenzmauer stoßen, um zu wissen, dass die Welt sie an Ort und Stelle halten will.Kanishk Tharoor ist leitender Redakteur bei Foreign Affairs;der Autor von „Swimmer Among the Stars“, einer Sammlung von Kurzgeschichten;und der Moderator der BBC-Radioserie „Museum of Lost Objects“.Wie Grenzen unsere Welt erschaffen und brechenBook Club beitreten: Jeden Freitag eine Auswahl an Buchrezensionen und Empfehlungen von Book World-Redakteur Ron Charles in Ihren Posteingang geliefert.Melden Sie sich für den Newsletter an.Beste Bücher des Jahres 2022: Sehen Sie sich unsere Auswahl der 10 besten Bücher des Jahres 2022 an oder tauchen Sie in Ihr Lieblingsgenre ein.Schauen Sie sich die besten Thriller und Mysterien an, um Sie auf der Kante Ihres Sitzes zu halten, verlieren Sie sich in den Möglichkeiten der besten Science-Fiction und Fantasy und entfachen Sie etwas Freude mit diesen 14 Wohlfühl-Lesungen.Es gibt noch mehr: Diejenigen, die nach Liebesgeschichten suchen, sollten sich die besten Liebesromane des Jahres 2022 ansehen. Und für die Jungen (und Junggebliebenen) in Ihrem Leben sehen Sie sich die besten Kinder- und Jugendbücher und Top-Graphic Novels an.Außerdem teilen sechs BookTok-Stars ihre Lieblingslektüre des Jahres.Hörbücher sind mehr dein Ding?Auch dort sind wir für Sie da.Brauchst du noch mehr Leseinspiration?Schauen Sie sich Rezensionen für die neuesten Belletristik und Sachbücher an.Wir nehmen am Partnerprogramm von Amazon Services LLC teil, einem Affiliate-Werbeprogramm, mit dem wir Gebühren verdienen können, indem wir auf Amazon.com und verbundene Websites verlinken.